पूर्व विदेश मंत्री के. नटवर सिंह का निधन: भारतीय कूटनीति और राजनीति के युग का अंत

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पूर्व विदेश मंत्री के. नटवर सिंह का शनिवार, 11 अगस्त 2024 को 95 वर्ष की उम्र में निधन हो गया। वे पिछले लगभग दो सप्ताह से गुड़गांव के एक क्लिनिक में भर्ती थे। नटवर सिंह ने 2004-05 में यूपीए सरकार के दौरान पूर्व प्रधानमंत्री डॉ. मनमोहन सिंह के मंत्रिमंडल में विदेश मंत्री के रूप में सेवा दी थी।

1953 में भारतीय विदेश सेवा में शामिल होकर नटवर सिंह ने अपने करियर की शुरुआत की और 1984 में समय से पहले सेवानिवृत्ति लेकर राजस्थान के भरतपुर से लोकसभा सदस्य के रूप में चुने गए। राजीव गांधी सरकार में वे इस्पात राज्य मंत्री और फिर 1986 में विदेश राज्य मंत्री बने। उन्होंने भारत की बहुपक्षीय अभियानों का नेतृत्व किया और सोवियत संघ के अफगानिस्तान से वापसी के बाद “अफगान-नेतृत्व और अफगान-स्वामित्व वाली” सरकार के निर्माण में भी योगदान दिया। इस क्रम में 1988 के वसंत में अफगान राजा जहीर शाह से मुलाकात के लिए रोम का दौरा किया।

भारतीय विदेश सेवा में नटवर सिंह का योगदान

नटवर सिंह 22 वर्ष की आयु में 14 अप्रैल 1953 को भारतीय विदेश सेवा में शामिल हुए और अगले चार वर्षों तक दक्षिण ब्लॉक और विभिन्न जिलों में सेवा दी। उन्होंने चीन, मिस्र और इंडोनेशिया से आए कई प्रतिनिधिमंडलों के लिए समन्वय अधिकारी के रूप में कार्य किया, जिससे उन्हें मिस्र के राष्ट्रपति गमाल अब्देल नासर और इंडोनेशिया के डॉ. मोहम्मद हत्ता के कार्यों की झलक मिली। इसके बाद उन्होंने लंदन में विजयलक्ष्मी पंडित के अधीन भारतीय मिशन में सेवा दी और 1966 में प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी के कार्यालय (पीएमओ) से जुड़े रहे।

1971 से 1973 तक वे पोलैंड में भारत के राजदूत के रूप में कार्यरत रहे, इसके बाद उन्हें 1975 में आपातकाल के दौरान यूनाइटेड किंगडम में उप उच्चायुक्त नियुक्त किया गया। 1982 से 1984 तक वे पाकिस्तान में भारत के उच्चायुक्त रहे और इस दौरान उन्होंने पाकिस्तान के शासक जनरल जिया-उल-हक के साथ कई बार बातचीत की, जिसमें पंजाब में पाकिस्तान की नीति पर भारत की असहमति जताई गई।

राजनीतिक जीवन और विवाद

1983 में नई दिल्ली में आयोजित गुटनिरपेक्ष शिखर सम्मेलन की तैयारी समिति के अध्यक्ष के रूप में सेवा देने के बाद उन्हें भारत का दूसरे सर्वोच्च नागरिक सम्मान पद्म विभूषण से सम्मानित किया गया और नटवर सिंह ने 1984 में राजनीति में प्रवेश किया। हालांकि 1991 के आम चुनाव के बाद जब पी.वी. नरसिम्हा राव प्रधानमंत्री बने, तो नटवर सिंह का राजनीति से एक प्रकार का निर्वासन हुआ। राव से गंभीर मतभेदों के कारण उन्होंने अखिल भारतीय इंदिरा कांग्रेस की स्थापना की।

2004 में जब डॉ. मनमोहन सिंह यूपीए-1 सरकार के प्रधानमंत्री बने तो नटवर सिंह फिर से सत्ता में आए, लेकिन तेल के बदले खाद्य घोटाले के कारण 6 दिसंबर 2005 को उन्हें इस्तीफा देना पड़ा। हालांकि नटवर सिंह ने हमेशा कहा कि उन्होंने व्यक्तिगत रूप से इससे कोई लाभ नहीं उठाया था।

अपनी सेवा के बाद नटवर सिंह ने कई पुस्तकें लिखी, जिनमें भरतपुर के जाट शासक सूरज मल पर एक पुस्तक भी शामिल है। उनकी आत्मकथा “वन लाइफ इज़ नॉट एनफ” 2014 में प्रकाशित हुई थी, जो कई दिग्गजों की उपस्थिति में जारी की गई थी। उनका अंतिम संस्कार उनके पुत्र जगत सिंह, पत्नी हेमिंदर कुमारी सिंह, और अन्य परिजनों की उपस्थिति में किया गया।