सुप्रीम कोर्ट की संविधान पीठ का ऐतिहासिक निर्णय : अनुसूचित जाति और जनजाति में भी “क्रीमी लेयर” को आरक्षण लाभ से बाहर करने की जरूरत

नई दिल्ली: सुप्रीम कोर्ट की संविधान पीठ ने 1 अगस्त को अनुसूचित जाति (एससी) और अनुसूचित जनजाति (एसटी) के बीच ‘क्रीमी लेयर’ को आरक्षण लाभ से बाहर करने के लिए एक “अलग” मानदंड विकसित करने की आवश्यकता पर जोर दिया। इस मामले में चार न्यायाधीशों का बहुमत था। न्यायमूर्ति बी.आर. गवई ने स्पष्ट किया कि एक एससी/एसटी व्यक्ति सामाजिक, आर्थिक और शैक्षणिक रूप से तब तक पिछड़ा हुआ रहेगा जब तक वह केवल आरक्षण के माध्यम से एक चपरासी या सफाईकर्मी की स्थिति प्राप्त कर सके।

उच्च पदों तक पहुँचने वाले माने जाएँ क्रीमी लेयर

न्यायमूर्ति गवई ने कहा कि दूसरी ओर, वे व्यक्ति जिन्होंने कोटा लाभ का उपयोग करके “जीवन के उच्च स्थानों” तक पहुंच बनाई है, उन्हें क्रीमी लेयर के रूप में माना जाना चाहिए क्योंकि वे पहले ही उस स्थिति तक पहुंच चुके हैं जहां उन्हें अपने दम पर विशेष प्रावधानों से बाहर निकल जाना चाहिए और योग्य और जरूरतमंद लोगों को स्थान देना चाहिए।

राज्य को नीति विकसित करनी चाहिए

सात न्यायाधीशों की पीठ के सदस्य न्यायमूर्ति गवई ने कहा -“राज्य को अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति से भी क्रीमी लेयर की पहचान करने के लिए एक नीति विकसित करनी चाहिए ताकि उन्हें सकारात्मक कार्रवाई के लाभ से बाहर रखा जा सके, एससी/एसटी के लिए क्रीमी लेयर को बाहर करने के लिए मानदंड अन्य पिछड़ा वर्ग (ओबीसी) के लिए लागू मानदंडों से भिन्न हो सकते हैं” ।

वास्तविक समानता का मार्ग

न्यायमूर्ति गवई, जिनकी राय ने एससी/एसटी वर्गों के लिए क्रीमी लेयर सिद्धांत को लागू करने के लिए आधार प्रदान किया, उन्होंने कहा कि अमीरों को कोटा लाभ से बाहर करने से ही वास्तविक समानता प्राप्त होगी। न्यायमूर्ति विक्रम नाथ ने न्यायमूर्ति गवई की राय का समर्थन करते हुए कहा कि क्रीमी लेयर सिद्धांत को एससी/एसटी पर लागू किया जाना चाहिए और सकारात्मक कार्रवाई के लिए क्रीमी लेयर को बाहर करने के मानदंड ओबीसी के लिए लागू मानदंडों से अलग होने चाहिए।

क्रीमी लेयर की पहचान संवैधानिक अनिवार्यता

न्यायमूर्ति सतीश चंद्र शर्मा ने सहमति व्यक्त की और कहा कि -“अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति के बीच पर्याप्त समानता की पूरी प्राप्ति के लिए, अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति के संबंध में क्रीमी लेयर की पहचान राज्य के लिए एक संवैधानिक अनिवार्यता बननी चाहिए।” न्यायमूर्ति पंकज मित्तल ने कहा कि भारत को “आदिम” समय की तरह एक जातिहीन समाज की ओर बढ़ना चाहिए।

जातिविहीन समाज की ओर बढ़ने का आह्वान

न्यायमूर्ति मित्तल ने कहा- “आदिम भारत में कोई जाति प्रणाली नहीं थी। धीरे-धीरे वर्ण व्यवस्था को जाति प्रणाली के रूप में गलत समझा गया… स्वतंत्रता के बाद, संविधान को अपनाने के साथ, हमने फिर से जातिविहीन समाज की ओर बढ़ने की कोशिश की, लेकिन सामाजिक कल्याण के नाम पर पिछड़े और पिछड़े वर्गों को उठाने के लिए, हम फिर से जाति प्रणाली के जाल में फंस गए” ।

आरक्षण को एक पीढ़ी तक सीमित करने का सुझाव

न्यायमूर्ति मित्तल ने कहा कि प्रत्येक आरक्षित वर्ग को दी गई रियायत “किशमिश/गुब्बारे की तरह बढ़ती जाती है,” और आरक्षण को केवल एक पीढ़ी तक सीमित किया जाना चाहिए। न्यायाधीश ने “उन व्यक्तियों के वर्ग को बाहर करने के लिए” आवधिक जांच का आह्वान किया, जो आरक्षण का लाभ उठाने के बाद, सामान्य वर्ग के साथ कंधे से कंधा मिलाकर आगे बढ़ चुके हैं।

निष्कर्ष

सुप्रीम कोर्ट के इस निर्णय का प्रभाव दूरगामी हो सकता है। एससी/एसटी वर्गों में क्रीमी लेयर की पहचान करने और उन्हें आरक्षण लाभ से बाहर करने का यह कदम सामाजिक न्याय और समानता की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम हो सकता है। इससे यह सुनिश्चित होगा कि आरक्षण का लाभ वास्तविक रूप से जरूरतमंद और पिछड़े वर्गों तक पहुंचे, और समाज में समानता की दिशा में एक और कदम बढ़ाया जा सके।